Le parcours littéraire de Thélyson Orélien prend une nouvelle dimension en France. Son premier roman, « C’était ça ou mourir », figure parmi les 16 ouvrages retenus par l’Académie Goncourt pour sa première sélection de l’édition 2026. Le lauréat sera connu le 3 novembre.
Cette sélection intervient quelques mois seulement après la publication du livre. Paru au Québec aux éditions Boréal avant de rejoindre le catalogue de Grasset en France, le roman a rapidement retenu l’attention du milieu littéraire. Ses droits ont déjà été acquis dans une vingtaine de pays, témoignant de l’intérêt suscité par l’œuvre à l’étranger.
À travers le personnage de Jonas Dorléon, professeur d’histoire contraint de quitter Haïti face à la violence qui sévit à Port-au-Prince, l’auteur met en récit l’exil et le parcours migratoire vers l’Amérique du Nord. Le personnage traverse plusieurs territoires avant de rejoindre le Canada.
Né aux Gonaïves et installé au Canada depuis 2010, Thélyson Orélien s’est ainsi fait une place dans le paysage littéraire québécois. « C’était ça ou mourir » lui a déjà valu le Prix Méduse et le Prix Strasbourg Espoir CIC. Le roman est également en lice pour le Prix du Roman Fnac, dont le résultat est attendu le 21 septembre.
Le ministère de la Culture et de la Communication (MCC) a salué cette reconnaissance. Dans un communiqué publié le 2 septembre, le ministre Emmanuel Ménard a adressé ses félicitations à l’écrivain et souligné la portée de son parcours pour la création littéraire haïtienne.
Le MCC affirme, à cette occasion, vouloir poursuivre les actions destinées à soutenir la production littéraire et artistique nationale et à favoriser son rayonnement à l’international.
La sélection du Goncourt constitue une nouvelle étape dans le parcours de Thélyson Orélien. Les prochaines étapes de la compétition sont prévues en octobre, avant la proclamation du prix le 3 novembre.